Obstacles

Pietro Barliario a vécu à Salerno au XIIe siècle et des histoires et légendes sont entrelacées sur lui. On disait « Mago », il était certainement un alchimiste, et parmi les nombreuses magies qu’il pratiquait, on dit qu’il était capable de voler. Il a été condamné à mort, mais il a échappé au bourreau, laissant un âne à sa place.

Ses relations avec les sciences magiques l’ont inévitablement amené à fréquenter les habitants de l’enfer, et à avoir du trafic avec eux. Une fois qu’il parie qu’il allait construire un aqueduc en une nuit, un aqueduc capable d’apporter de l’eau dans toute la ville. Il a donc demandé de l’aide à Lucifer, afin qu’il lui confie son tribunal infernal pour achever l’entreprise. Le Seigneur de l’Abysse lui envoya mille démons pour l’aider, à condition qu’il ne fût pas dans la ville un seul coq, parce que leur chant ferait échapper les terribles bâtisseurs.

Tous les coqs ont été tués sur ordre de Barliario, sauf celui d’un vieil homme qui a caché son coq dans un tinozza. Au coucher du soleil commença l’œuvre de l’enfer: les démons soulevèrent d’énormes pierres et les placèrent afin de construire les arcs de l’aqueduc qui étaient majestueux. Mais avant l’aube, le coq survivant jeta son chant, et les démons, pensant que le jour était arrivé, s’enfuirent, jetant à la mer deux grands rochers, qui se sont retrouvés au large de Positano où on peut encore voir: ce sont les deux îlots appelés Li Galli. Les Ponts du Diable, comme ils sont toujours appelés à Salerno, sont restés dans les siècles, pour témoigner cette nuit en enfer.

Barliario vécut longtemps, se masquant de péchés sans fin, mais à l’âge de plus de quatre-vingt-dix ans, il se repentit de ses péchés. Le confesseur qu’il allait à l’absolution lui dit qu’il ne pouvait le lui donner que s’il allait un jour entendre la messe à Rome, Santiago de Compostelle et à Jérusalem. Pierre n’est pas sorti, et il est allé dans les trois villes en un seul jour. Devant le Saint Sépulcre, Pierre réalisa vraiment ses péchés et pensa amèrement. De retour à Salerno, il passa des nuits et des jours en pénitence devant une image de Crucifix, qui s’inclina enfin la tête comme signe de pardon. Et pour que Pierre puisse mourir dans la grâce du Seigneur.

Pour célébrer le miracle de la peinture qui a frappé sa tête à Salerno, il a construit une église, au Crucifix dédié, et a établi une grande foire.