Couvent de Saint Nicolas de Palma

S. Nicola della Palma, né dans la seconde moitié du 12ème siècle dans cette zone de la ville que dans la documentation médiévale est appelé Plaium montis, une grande terrasse qui s’ouvre sur la pente raide de la colline au sommet de laquelle monte le château de Lombard. L’église, bientôt flanquée d’un complexe monastique, fut fondée vers 1061 pour la volonté commune de deux personnages d’épaisseur considérable, Léon, selon l’abbé du monastère bénédictin de la Sainte Trinité de Cava dei Tirreni, et le gastaldo Vivo, officier au service du dernier prince lombard de Salerne, Gisulfo II. Dans Saint Nicolas, les intérêts spirituels de guider l’une des abbayes principales du sud de l’Italie et ceux d’un exposant de l’aristocratie lombarde ont donc été soudés.

Le site de la colonie de la nouvelle fondation monastique était particulier; il a été construit à proximité d’une des sources innombrables qui ont constellé le Plaium montis et la colline de Bonadies. Malgré le siècle dernier, l’eau souterraine a été affectée par la construction du tunnel ferroviaire de S. Lucia, encore aujourd’hui toute la zone se caractérise par la présence de sources naturelles et de jardins luxuriants de ces alimentés. Un exemple frappant est le jardin Minerva, l’un des plus anciens jardins botaniques et un bon droit parmi les plus célèbres au monde. La source à côté du cenobio, rappelée dans les documents comme aqua que dissetur de Palma, est témoignée depuis 1057. L’eau qui est venue d’ici, à travers un pipeline qui a traversé la ville longitudinalement, a fourni divers cénobi citoyens, des côtés de la colline, à ceux près de la mer.

À la source de la Palma, la présence d’un balneum doit être reconnectée, c’est-à-dire une structure alimentée par les eaux actuelles destinées au lavage du corps. Représenté parfaitement par les thérmes romaines, ce type de complexes n’a pas cessé d’exister avec la fin du monde antique mais, maintenant dépourvu de l’articulation complexe qui les avait marqués plus tôt et passé sous le contrôle des institutions religieuses, évêques avant et monastères alors, a marqué certains territoires même dans la période suivante. C’était les balnéas d’hériter des fonctions de « termal » au Moyen Âge, quand l’acte de lavage a assumé une dimension religieuse et morale particulière et parfois dichotomique. Si, d’une part, le lavage pouvait prendre des caractéristiques liées au vice (à être évidemment liée à la nudité des corps), d’autre part, l’acte représentait symboliquement aussi l’avertissement du péché avant d’approcher des lieux sacrés ou des célébrations liturgiques. En particulier l’utilisation de

Balneum était associé à des approches curatives: pas par hasard dans la Règle bénédictine, généralement très circonspectée vers le lavage, interprétée comme un signe de douceur sinon d’impureté, il était recommandé d’assister à la balnée pour les moines malades. En conséquence, le bain de saint Nicolas de Palma est un monument d’une importance inestimable, non seulement comme un élément particulier dans la vie quotidienne au sein du monastère, mais aussi parce qu’il représente l’un des rares et plus anciens témoignages de telles structures du Mezzogiorno médiéval. En outre, il est actuellement le seul

baignade monastique qui ont des traces matérielles substantielles dans le circuit de la ville de Salento, dont, comme on l’a dit, le même monastère constituait un noyau religieux sans importance secondaire. En février 1071, en effet, l’archevêque de Salerno Alfano j’ai permis aux religieux d’exercer certains droits paroissiaux, tels que la bénédiction de la bougie de Pâques et les maisons, l’aspersion d’eau sainte, la visite des malades, l’acceptation des morts dans l’église de l’abbaye et leur enterrement. Il s’agit donc de fonctions religieuses extrêmement importantes qui, en général, étaient d’intérêt exclusif pour le prélat.

Après la mort du noble Vivo, le monastère de saint Nicolas fait partie du réseau monastique qui conduit à la Sainte Trinité de Cava de’ Tirreni, petit monastère né après l’expérience hermitique du noble Salento Alferio et bientôt absurde au centre d’une vaste congrégation étendue dans le sud de l’Italie. En tant que cenobius dépendant de l’abbaye caverneuse, la communauté monastique de saint Nicolas était dirigée par un moine, le préposito avant, le précédent, alors, directement soumis à l’abbé de la Sainte Trinité. En plus de la discipline et de la direction des confrères, conformément aux directives de l’abbé, le religieux a traité de l’expansion, de la consolidation et de la défense du patrimoine monastique.

L’activité économique prudente de la communauté se concentrait dans l’acquisition de biens immobiliers dans un territoire qui allait de l’attentif immédiat au monastère, où le contus possédait, par exemple, une partie d’une maison avec un four (février 1070) et un terrain avec des vignes et des châtaigniers (mai 1074), à la zone de vietrese et caverne, où en mai 1094 le monastère a acquis une partie des biens fonciers du défunt vivant en mars 1105 Les possessions les plus lointaines, objet d’intérêt patrimonial par le monastère de saint Nicolas de Palma, ont insisté dans la région qui va de la région vallonnée au nord de Salerno aux vastes plaines qui s’étendent à l’est du centre habité, parmi les rivières Picentino et Tusciano. Avant tout, ce dernier territoire était particulièrement important dans les propriétés agricoles du monastère. Ici, par exemple, en août 1080, John a acheté une terre qui n’a pas été semée au prix de 100 dollars d’or, une somme très importante, qui témoigne, d’une part, de l’intérêt de la communauté pour la région et, d’autre part, de la disponibilité économique de la même.

Pour la culture de ces parcelles, le monastère comptait sur les locataires, auxquels la terre a été cédée pendant une période plus ou moins longue, derrière l’engagement à la cultiver (et éventuellement à apporter des améliorations) et à verser chaque année un recensement d’argent, de nature ou des deux manières. Pour donner seulement quelques exemples, les sources attestent qu’en mai 1151 le Préposito Paolo a accordé un terrain situé dans la ville pour une période de 19 ans à un recensement annuel de 4 daté; en octobre 1183, au lieu de cela, le prieuré Notario a donné une propriété pour 12 ans derrière la co-réponse de la moitié du vin produit et des fruits cultivés, outre 30 œufs et autres contributions.

Avec le passage à la période souabe puis angioine, jusqu’au début du XVe siècle, il ne semble pas que des changements substantiels se soient produits dans l’organisation et la structure de la propriété du monastère. Dans plusieurs documents, en janvier 1209, ainsi qu’en décembre 1294 et février 1363, la soggestion de la communauté monastique de Salerno est confirmée à l’abbaye de la Sainte Trinité de Cava.

À la fin du XIIIe siècle, Saint-Nicolas de Palma est également devenu un refuge pour une communauté monastique féminine. En effet, comme en témoigne un acte de novembre 1285, sur la prière du cardinal lié au Siège apostolique Gérard, évêque de Sabina, l’abbé Léon II accordé à Perna, abbaye du monastère de S. Paolo Sabina près de Rome, qui avec six sœurs a été dirigé à Capaccio, de s’arrêter dans des structures adjacentes à l’église de S. Nicola della Palma jusqu’à la fête de S. Giovanni Battista capse a été trop cause en ce que la résidence Entre autres choses, l’acte d’octroi est particulièrement pertinent, car il présente la liste des meubles sacrés de l’église monastique écrite au moment de l’acceptation du religieux dans le complexe.

La phase bénédictine du monastère de Saint-Nicolas de Palma s’achève subitement vers le début du XVe siècle, lorsque le cenobius est occupé par les frères franciscains appartenant à ce courant réformiste religieux au sein de l’Ordre, communément appelé Observance. Selon certains érudits franciscains, le monastère est sorti de la caverne de la congrégation et, en 1407, a accueilli les frères par la volonté du pape Grégoire XII, qui avait reçu l’exemple de la reine Margherita de Durazzo, mère du roi Ladislao, qui y est mort peu après et a été enterré dans le splendide monument funéraire qui est encore présent dans la cathédrale de Salento. La forme de vie religieuse préconisée par les ordres des mendiants, y compris les observants franciscains, était profondément différente de celle vécue par les bénédictins: si pour eux le cloître était le cœur de l’expérience religieuse, pour les frères l’horizon spirituel ouvert au monde, dans lequel prêcher et mettre en œuvre sa mission pastorale. Pour les Observateurs, dont l’idéal était la récupération de l’ancienne rigueur de la Règle et du Testament de saint François d’Assise, la perspective fut donc renversée: le monde entier devint un couvent dans lequel mener son apostolat.

C’est donc un moment très important de l’histoire religieuse et institutionnelle de la ville car, d’un autre côté, si l’histoire traditionnelle de la colonie était confirmée, ce serait l’un des premiers témoignages des Observateurs de la Région Campanie. À ce jour, cependant, il reste encore beaucoup à faire pour approfondir ce moment de l’histoire de Saint Nicolas de la Palma et de la ville de Salerno.

Bien sûr, on sait que le couvent a conservé un rôle important même après l’établissement de la communauté observante, devenant en 1575, et pendant environ vingt ans, le siège de la curie de la province minoritaire nouvellement constituée de Principato. Mais surtout, il semble que St. Nicholas a assumé une importante fonction de bien-être : la communauté a été dotée, en fait, d’une épice fournie, probablement utile aux activités pharmacologiques liées à l’infirmerie annexée, où ils ont été admis religieux de toute la province, attirant une grande renommée pour la qualité du traitement fourni ici, également témoin de différents legs testamentaires en faveur de la structure.

Si l’expérience religieuse du couvent a maintenant pris fin, ce n’est donc pas pour la tradition de « medica » du complexe, encore réalisée par la Fondation Ebris, qui depuis 2012 a trouvé son siège dans l’ancien monastère de Salerno, prenant le fardeau important de la protection et de l’amélioration du site, mis en œuvre même par la diffusion en faveur d’un public plus large de la connaissance des événements qui ont affecté saint Nicolas de la Palma et les communautés religieuses qui l’habitaient.