Le 21 septembre, c’est le jour de la procession, c’est le jour de saint Matthieu, Patron de la ville de Salerne: toute une communauté coule dans les rues pour le moment le plus attendu de l’année. La foi, l’histoire et le folklore fusionnent en un grand rituel collectif.
Celui entre la ville et son patron est un lien viscéral et profond, enraciné dans l’histoire ancienne et la légende.
‘Passant, il vit Lévi, fils d’Alphée, assis au comptoir des impôts, et lui dit: Suis-moi. Et il se leva et le suivit«
Marco, 2,14 ans
Selon l’Évangile de Marc, Jésus voit Lévi, le fils d’Alphée, assis à la barre des impôts, dans son travail quotidien de publicain, de percepteur d’impôts. En écoutant ces paroles, Lévi (Matthieu) abandonne tout et suit Jésus, en commençant une nouvelle vie d’évangélisation constante, jusqu’à ce qu’il arrive à la mort vers l’an 69, dont les circonstances sont enveloppées de mystère.
Tout comme l’histoire suivante de ses restes mortels est enveloppée de mystère, la longue errance de ses reliques, qui auraient été transportées d’Afrique à Bretagne jusqu’à leur arrivée à Velia, où ils ont été trouvés en 954 après JC. et enfin conduire à Salerno, par le prince Lombard Gisulfo I.
Le siège de Roberto le Guiscardo et la conquête ultérieure de la ville ouvrent les portes au dominion normand. Guiscardo décide de construire un majestueuxCathédraleen 1081 les restes de saint Matthieu sont accueillis dans la Crypte, le premier noyau achevé de la cathédrale.
« Salerno est à moi, je la défends »
Il est historiquement documenté qu’en juin 1544 l’amiral de la flotte ottomane Khair ad-Din, appelé Ariadeno Barbarossa, a effectué des raids féroces le long de la côte Tyrrhénienne, alors qu’il appartient à la légende et à la foi populaire l’épisode qui détermine le lien entre Salerno et San Matteo: le miracle qui sauve la ville le 27 juin 1544.
La Barbarossa déploie ses navires devant le golfe de Salerno, un jour clair d’été. Les Salernitans, prêts à combattre mais conscients du danger, demandent la protection du Patron. Soudain le ciel devient sombre, et une énorme tempête surplombe la mer, atterrissant et dispersant la flotte des Sarrasins.
La légende dit que San Matteo lui – même est apparu dans le ciel à cette époque, disant la célèbre phrase: ‘Salerno est à moi, je défends».
Cette phrase, avec saint Matthieu et l’image de la ville, apparaît sur le « Panno » qui chaque année, le 21 août, est installé dans l’atrium de la cathédrale : c’est la célèbre Alzata del Panno. Sur le tissu la promesse historique de protection tombe, et quand le drappo monte lentement le long de la façade du Duomo, Salerno et le Salento officiellement commencer le compte à rebours pour le jour le plus attendu.
Le jour le plus attendu
La longue attente culmine le 21 septembre, une journée dédiée au Saint depuis le matin, mais surtout avec la procession solennelle qui traverse les rues principales du centre historique et urbain. La procession ne voit pas seulement la statue du Patron, mais aussi les autres saints qui l’accompagnent pour toujours: Anthes, Gaïus et Fortunato, le « Santi Martiri Salernitani », le pape Grégoire VII, le pontife qui est mort en exil à Salerno et dont les restes sont conservés dans la cathédrale, et enfin la statue massive en bois de saint Joseph.
La statue d’argent précieuse de saint Matthieu triomphe. Le symbole du Patronus est recouvert de fleurs et est porté sur l’épaule par la « paranze » historique des porteurs, qui, avec des marches cadrées, mènent le Saint jusqu’au retour à la cathédrale.
Ici, la célèbre et fatigante course finale le long des marches du Duomo clôture l’étreinte passionnante entre le Saint et sa ville, avant que la fête continue dans les rues entre les parfums des plats typiques et les feux d’artifice traditionnels sur la mer.
